• Cristalização dos lipídeos: extração de temperatura que induz à cristalização da gordura contida nos adipócitos. Esse efeito dispara a morte celular dos adipócitos, que são muito mais susceptíveis ao frio que as demais células da pele e do tecido subcutâneo. Os efeitos induzidos pela cristalização são irreversíveis;

• Lesão por reperfusão: dano tecidual causado quando o fornecimento de sangue retorna para o tecido após um período de isquemia ou falta de oxigênio. A dinâmica entre estase vascular e a reperfusão tecidual induz a produção de ROS (espécies reativas de oxigênio). A ausência de oxigênio e nutrientes do sangue durante o período de resfriamento cria uma condição na qual o restabelecimento da circulação resulta em inflamação e dano oxidativo por meio da indução do stress oxidativo, em vez da restauração da função normal;

• Paniculite inflamatória: o processo inflamatório causado nos adipócitos pela cristalização (e subsequente reperfusão) se reflete no fluxo de células inflamatórias que pode ser observado por volta do 3º dia após o tratamento e apresenta pico aproximadamente no 14º dia, com a presença de infiltrado contendo histiócitos, neutrófilos, linfócitos e outras células mono nucleadas;

• Gradual remoção dos resíduos celulares por fagócitos: entre o 14º e o 30º dia pós-tratamento, macrófagos e outros fagócitos envolvem e digerem as células adiposas como parte de uma resposta natural à injúria;

• Diminuição do número de adipócitos e remodelagem corporal: 4 semanas após o tratamento, a inflamação e o volume de adipócitos diminuem. Entre 2 a 3 meses depois do tratamento, os septos interlobulares se espessam e o processo inflamatório desaparece.

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